Валютная нестабильность белорусской экономики делает чай недоступным для широких слоев населения Беларуси. По темпу роста цен с начала года этот исключительно импортный продукт занял второе место после растительного масла.

Масло подорожало почти в 2,5 раза (темп роста по данным Белстата - 242,1%). Цены на чай выросли в 2,4 раза (237,5%).

Какой чай пьют белорусы, зависит от общего финансового состояния страны. До кризиса, по оценке импортеров, очень бурно рос премиальный сегмент чая – в денежном выражении до 20-30% в год. Сейчас представители торговли и участники рынка констатируют: рост цен уже отразился на объемах продаж и потребления чая в стране.

Год назад премиальный сегмент занимал на белорусском рынке чая около 10%, на чай среднего ценового сегмента приходилось около 60% продукции, 30% — на чай эконом-класса. Сейчас белорусы все больше отдают предпочтение более экономичным маркам. Эксперты прогнозируют, что ситуация на белорусском рынке чая может повторить ту, которая была лет пятнадцать назад.

В 1998 году в отчетах Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) чай впервые вошел в рейтинг двадцати основных продовольственных товаров, импортируемых Беларусью - было ввезено 1975 тонн чая на общую сумму 11,8 млн долларов.

С 2007 года объемы импорта существенно пошли вверх - было ввезено 4924 тонны на сумму 34,9 млн долларов. В 2008 году – уже 5635 тонн на 46,8 млн долларов. В 2010 году среди импортного продовольствия чай занял 14-е место с объемом ввоза 4436 тонн (на 41,7 млн долларов).

С 1998 года объемы потребления выросли почти в 2,5 раза. Белорусы могли себе позволить приобретение даже более качественных и дорогих марок, поскольку в денежном выражении за этот же период импорт чая в Беларусь вырос не менее чем в 3,5 раза.

Но сейчас, судя по всему, в развитии культуры чаепития в Беларуси наступает пауза. Более того, с такими темпами роста цен, как в текущем году, чай рискует стать не самым доступным для широких слоев населения продуктом.
По сравнению с августом 2010 года темп роста цен на чай составили 243%. По динамике его перегнали только растительное масло и крупы. По отношению январь–август 2011 к аналогичному периоду 2010 года темп роста цен на чай составил 164%. Быстрее дорожали лишь те же масло и крупы, а также картофель и фрукты.